光譜儀的基本功能是吸收光，將其分解為光譜成分，將信號數(shù)字化作為波長的函數(shù)，并將其讀出并通過計算機顯示出來。這一過程的首先是通過一條被稱為入口狹縫的窄孔徑直接穿過光纖電纜進(jìn)入光譜儀。當(dāng)光線進(jìn)入分光計時，狹縫的光暈就會改變。在大多數(shù)光譜儀中，不同的光束被一個凹面鏡對準(zhǔn)，并指向一個光柵。光柵然后以略微不同的角度分散光的光譜成分，然后由第二個凹面鏡聚焦，并在探測器上成像。另外，一個凹面全息光柵可以被用來同時執(zhí)行這三個功能。

　　一旦光線進(jìn)入探測器，光子就會被轉(zhuǎn)換成電子，并通過USB(或串行口)向計算機讀出。然后，該軟件根據(jù)探測器的像素數(shù)目和衍射光柵的線性色散來插入信號，從而建立一個標(biāo)定，使數(shù)據(jù)被繪制成一個波長在給定光譜范圍內(nèi)的函數(shù)。